Национальный парк «Озеро Накуру» – это гордость центральной Кении и царство фламинго. Основан в 1961 году. Занимает площадь 184 кв. км. Озеро, являющееся одним из основных элементов парка, расположено у подножия скал в Великой рифтовой долине, в 156 км к северо-западу от Найроби.
Парк находится в ведении службы дикой природы Кении. Здесь очень хорошие дороги и несколько отличных точек с видом на озеро, например, Бабуинова скала и Львиный холм. Национальный парк «Озеро Накуру» известен как птичий заповедник с более чем 400 видами птиц.
Озеро Накуру
Накуру – это не одно озеро, а система нескольких мелководных озер, окруженных болотами, немного лесами и лугами. Есть некоторые скалистые обнажения и самый большой лес в Африке только на восточной стороне. Озеро питается тремя главными реками, а также несколькими родниками, занимает площадь 65 кв. м и представляет собой безупречный холст, на котором живописно расположились миллионы фламинго, доставляя незабываемые впечатления.
Климат вокруг озера варьируется от прохладного до жаркого и влажного. Самые влажные месяцы: с марта по май и с октября до декабря. Но даже в это время не так дождливо, как в других районах. Вода представляет собой крепкий раствор соли.
В окрестностях Накуру находится первобытное поселение – деревня – 13 выкопанных в 20-х годах землянок из неолита. Археологи нашли там множество разбитых сосудов, инструменты из обсидиана, кости животных. Вероятно, места были заселены от 12 до 16 века до н. э.
Фламинго
Накуру выглядит издалека как серо-голубая тарелка, украшенная по краям розовыми цветами. Некоторые «цветы» ассоциируются с мягкой розовой овчиной. Приблизившись к воде, становится понятно, что это таинственное украшение – фламинго. Сотни, тысячи, десятки тысяч красочных птиц.
Озеро населяют сине-зеленые водоросли и рачки, которые являются основным источником пищи для блестящих розовых фламинго. Иногда может быть до двух миллионов больших и малых фламинго и десятки тысяч других птиц. Условия питания периодически меняются, а количество птиц колеблется в разы, поэтому нужно заранее проконсультироваться с национальным парком, прежде чем совершать долгое путешествие для просмотра птиц.
Птицы улетают и иногда не появляются в течение двух-трех лет. В 1962 г. озеро высохло почти полностью, и птицы улетели. В конце 70-х годов после больших осадков и меньшего испарения соленость снизилась, а уровень воды поднялся. Фламинго массово покидали Накуру, переходя на соседние озера. Несколько лет назад зеркало воды снова поднялось, в основном благодаря дождям, вызванным ураганом Эль-Ниньо, но в то же время упала соленость, и птицы снова оставили парк.
Раньше здесь жили почти два миллиона малых фламинго, птиц из семейства фламинговых (около трети населения мира этих птиц). Рядом с ними можно было увидеть гораздо реже больших фламинго, численность которых во всем мире составляет 50 тысяч. Они ростом с человека, имеют менее изогнутые клювы, чем у малых, с помощью которых под водой ищут мелких ракообразных и планктон. Ученые уже много лет пытаются разгадать загадку исчезновения птиц. Кроме фламинго здесь гнездятся бакланы и пеликаны, прилетают и хищные птицы: марабу, грифы, орланы.
Национальный парк «Озеро Накуру» также предлагает убежище для огромного количества коренных африканских животных, включая львов, гиен, буйволов, жирафов, антилоп, а также находящихся под угрозой исчезновения черных и белых носорогов, леопардов. Большое стадо бегемотов имеет территорию в северной части озера.
